Roberto "Pico" Lopes, jogador de Cabo Verde que foi chamado por meio do LinkedIn. — Foto: Divulgação/Fifa
Quando Cabo Verde entrar em campo diante da Espanha nesta segunda-feira (15), pela Copa do Mundo de 2026, um dos atletas carregará uma das trajetórias mais inusitadas do campeonato. O defensor Roberto "Pico" Lopes chegou à seleção africana depois de receber uma mensagem no LinkedIn — e por pouco não perdeu a chance.
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Nascido e criado em Dublin, na Irlanda, Lopes tinha uma carreira modesta no futebol local quando, em 2018, recebeu uma mensagem do ex-técnico de Cabo Verde, Rui Águas. O comandante havia descoberto que o zagueiro tinha ascendência cabo-verdiana pelo lado paterno e queria saber se ele tinha interesse em atuar pela seleção nacional.
O problema é que a mensagem estava em português.
Sem dominar o idioma e habituado a usar o LinkedIn apenas para questões acadêmicas e profissionais, o jogador ignorou o contato. Segundo ele, acreditava que se tratava de uma tentativa de golpe.
A federação cabo-verdiana, no entanto, insistiu. Meses depois, uma nova mensagem foi enviada, desta vez em inglês. A partir daí começou uma jornada que levaria o defensor ao maior palco do futebol mundial. Desde sua estreia pela seleção, em 2019, Lopes se tornou um dos alicerces da equipe.
“Achei que a mensagem era um spam. Eu deveria ter usado o Google Tradutor antes”, brincou o zagueiro, em entrevista ao site da Fifa.
Perfil no LinkedIn que garantiu a Roberto "Pico" Lopes uma vaga na seleção de Cabo Verde. — Foto: Reprodução / Caixa
Poucos atletas nascidos no país e uma classificação histórica
Com cerca de 600 mil habitantes e pouco mais de 50 anos de independência de Portugal (1975), o arquipélago africano chega pela primeira vez ao palco mais renomado do futebol.
Com 4 mil km² de área, Cabo Verde possui um território equivalente a um quarto do tamanho de Sergipe, o menor estado do Brasil.
Grande parte dos jogadores da equipe nasceram fora do país, mas tinham o direito de representar a seleção por vínculos familiares. Foi assim que os "Tubarões Azuis" conquistaram uma vaga inédita na Copa do Mundo de 2026.